從?？茲竦厍靶惺畮坠?，大名鼎鼎的拉卜楞寺就出現在眼前。"拉卜楞"是藏語譯音，意為佛宮所在之地，可見它的地位，難怪人們稱它“小拉薩”。

“叢拉”，藏語為市場的意思,拉卜楞叢拉初興于18世紀后半期

拉卜楞寺，始建于清康熙四十八年，位于夏河縣城(拉卜楞鎮)西邊約1公里處?？h城只有一條寬闊的主街和零星幾條岔路，主街兩旁的建筑是我們熟悉的紅白黑黃為主色調、方形與菱形為主要構圖的藏式建筑。

拉卜楞寺沒有圍墻也沒有山門，寺內的街道縱橫，占地面積比整個夏河縣城還要大。隨處可見身著紅色袍子袈裟的喇嘛。

拉卜楞寺最外圍擁有世界上最長的轉經廊，周長有3公里還多，由2000多個大小的轉經筒組成，全部走完的話需要一個小時。電影《天下無賊》里的轉經長廊就是在這里取景的。​

每天都有喇嘛和藏民口誦六字真言在這里轉經，一圈就是一個輪回。轉經筒大的有一人多高需2、3個人合圍才能保住，小的周長則只有1米左右。無論晴天下雨，日出日落，古老而神圣的轉經筒總會在藏民剛勁有力的右手的推動下，沿著順時針不停的轉下去，帶給他的信徒以平安與圓滿。​

​拉卜楞寺是甘南地區的政教中心，保留有全國最好的藏傳佛教教學體系。我們走近寺院的時候，剛好見到僧侶們散課，從學院走出來的場景，大片著紅袍的大小喇嘛緩步在廣場上，莊重而不聞雜聲。

寺院坐北向南，占地總面積86.6萬平方米，建筑面積40余萬平方米，主要殿宇90多座，包括六大學院、16處佛殿、18處昂欠(大活佛宮邸)、僧舍及講經壇、法苑、印經院、佛塔等，形成了一組具有藏族特色的宏偉建筑群，房屋不下萬間。​

​整個寺廟現存最古老也是唯一的第一世嘉木樣活佛時期所建的佛殿，是位于大經堂旁的下續部學院的佛殿。

​全寺所有梵宇，均以當地的石、木、土、茴麻為建筑材料，絕少使用金屬。整體建筑下寬上窄，近似梯形，外石內木，有“外不見木，內不見石”之諺。

各廟宇依其不同的功能和等級，分別涂以紅、黃、白等土質顏料，陽臺房檐掛有彩布帳簾，大中型建筑物頂部及墻壁四面置布銅質鎏金的法輪、陰陽獸、寶瓶、幡幢、金頂、雄獅。部分殿堂還融合和吸收漢人建筑成就，增蓋宮殿式屋頂，上覆鎏金銅瓦或綠色琉璃瓦。

​